Före kriget bodde cirka 280 000 personer i Rafah-området, som är 65 kvadratkilometer – en yta ungefär lika stor som Borås. Siffrorna går isär något, men uppskattningsvis är befolkningen nu omkring en och en halv miljon.

Israels president gav under fredagen militären en dubbelorder: tänk ut en plan för att evakuera Rafahs civila befolkning och förstöra Hamas militära celler. Presidenten benämner Rafah som Hamas sista fäste och vill se en massiv militär operation i staden – vilket förmodas vara ett markanfall.

– En markinvasion hade varit katastrofal. Vi kommer se tusentals fler dö, säger Cecilia Chatterjee-Martinsen på Rädda Barnen.

Vet inte vart de ska ta vägen

Till söder finns den stängda egyptiska gränsen och till norr en sönderbombad infrastruktur – Rafah är den sydligaste utposten i Gaza och det är osäkert vart befolkningen ska ta sig vid en evakuering.

– Jag förstår inte hur det ska gå till. Människor som har flytt till Rafah har redan utstått ett fruktansvärt trauma. De har ofta sett sina nära och kära dö, sina hem förstöras och har tvingats fly inte bara en gång utan flera, säger Cecilia Chatterjee-Martinsen.

Humanitär katastrof

I Rafah lever befolkningen med ytterst begränsad tillgång till mat, vatten och mediciner, enligt Chatterjee-Martinsen. Hon menar att en markinvasion hade gjort så att den sista nödhjälpen hade upphört.

– Detta är den enda ingången som finns för humanitär hjälp. Om det blir stridigheter i Rafah kommer den lilla humanitära hjälpen som kommer in behöva avslutas, för att då kommer det inte gå att få in den något mer.