Kina står ensamt för runt en tredjedel av världens utsläpp av växthusgaser, främst orsakade av förbränning av fossila bränslen som olja, kol och gas.

I år väntas de kinesiska utsläppen dessutom öka, till följd av den ekonomiska återhämtningen efter pandemin.

”Häpnadsväckande”

Världens största klimatbov ligger också längre fram än alla andra när det gäller förnybar energi.

Den kraftiga ökningen av sol- och vindkraft, väntad återhämtning för vattenkraft och allt fler elbilar innebär ”nästan garanterat” att elproduktionen från fossila bränslen och utsläppen av koldioxid kommer att minska i Kina 2024, enligt Lauri Myllyvirta, analytiker vid det Helsingforsbaserade centret för forskning för energi och ren luft (Crea).

– De senaste åren har vi sett en häpnadsväckande boom för ren energi och investeringar i ren teknologi i Kina. Nu har vi kommit till en punkt då de årliga tillskotten av ren energi kan täcka den ökade efterfrågan på el, säger Myllyvirta till nyhetsbyrån TT.

Det kan vara början på en varaktig nedgång, och är i så fall goda nyheter för världens klimatarbete.

Kolberoende

Men det är ändå inte helt säkert att det vänder nästa år.

För att bryta trenden måste satsningarna på fossilfri energi fortsätta. Ett mörkt moln på horisonten är Kinas kolberoende. Kolkraften fortsätter att växa, trots regeringens löften och mål.

– När vi når den punkt där efterfrågan på kol minskar i Kina så kommer det såklart att vara svårt för kolindustrin att svälja. Det finns mäktiga intressen som kommer att försöka bromsa tillväxten av ren energi, säger Myllyvirta.

Snart samlas världens länder i Dubai för att under toppmötet COP28 försöka lägga i en högre växel i klimatarbetet. Huruvida mötet ska kunna leda till verkliga steg framåt hänger mycket på vad utsläppsjättarna Kina och USA gör.