Syriska flyktingar misshandlade efter mord på politiker i Libanon

Den 7 april kidnappades Pascal Sleiman, en känd politiker från partiet Libanesiska styrkor. En vän han talade i telefon med uppges ha hört honom vädja till sin mördare.

– Nej, nej, inte i mitt huvud. Jag har barn. Döda mig inte, ska politikern ha sagt.

Men han mördades.

Partiets anhängare skyllde mordet på sin ärkefiende Hizbollah. Arga män blockerade vägen som förbinder Libanons städer längs Medelhavskusten, och partiet uppmanade till strejk. Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah avfärdade å andra sidan anklagelserna och varnade för ett nytt inbördeskrig.

Kort efter mordet meddelade den libanesiska armén att man hade arresterat en grupp syrier som erkänt att politikern dog medan de försökte stjäla hans bil. Kroppen hittades i det Hizbollah-kontrollerade området Qusayr, i centrala Syrien.

Trots att många libaneser tvivlar på att armén talar sanning har händelsen utlöst en våldsvåg mot syriska flyktingar i Libanon.

I distrikten Matn, Keserwan och Byblos öster och norr om Beirut, där stödet för den mördades parti är stort, har flera syriska flyktingar blivit svårt misshandlade. Videoklipp som sprids på sociala medier visar män på motorcyklar som ropar i högtalare att syrier ska lämna området.

Ungefär tre fjärdedelar av syrierna i distriktet Matn har lämnat området. Det säger forskaren Juma Lahib, som har bott där sedan 2011.

Han och hans familj har flyttat till släktingar som bor i en stadsdel i Beirut där majoriteten är sunnimuslimer. Syriska flyktingar som inte kan fly har försett sig med förnödenheter som räcker några dagar för att kunna stanna hemma, säger Lahib.

– Mina fem barn och min fru är väldigt rädda. Vi och libaneserna är grannar och har goda relationer. Men ligister och några politiker har utnyttjat kaoset för att lägga skulden på syrierna.

I mars fick Juma Lahibs avslag på sin ansökan om uppehållstillstånd i Libanon, trots att han är efterlyst av den syriska regimen.

– Vi syrier har inget alternativ än att hoppas på att det lugnar sig och att den irrationella retoriken tystas. Vill libaneserna att vi ger oss av så måste alla samarbeta med det internationella samfundet och hitta en lösning.

Tusentals libaneser deltog i begravningsceremonin av den dödade politikern Pascal Sleiman på fredagen i staden Byblos, där han var partiordförande.