Avslöjar Riddersholms sista aktion: ”Stank så in i helvete”

Redan efter de två första allsvenska omgångarna omgärdades IFK Norrköping av krisrubriker.

1–5 mot Malmö FF. 

0–3 mot Mjällby AIF.

En ambitiös genomgång av lokaltidningen i staden visade att klubben aldrig tidigare hade inlett en säsong så uselt.

Några dagar innan allsvenskans tredje omgång slår sig sportchef Tony Martinsson ned i en konferensdel på Platinumcars arena. Han är en av personerna som kan ställas till svars för den närmast katastrofala säsongsstarten.

– Det är klart att ingen är nöjd med att vi har noll poäng och den målskillnaden. Det är ingen idé att köra någon strutstaktik här. Istället bara se framåt mot nästa match, som är på söndag mot Gais, konstaterar han – med tillägget:

– Vi har mött fjolårets svenska mästare (Malmö FF) på hemmaplan. Det visste vi var en tuff match. Vi har mött Mjällby borta. Det är alltid en tuff match. Så, det är klart att det inte har varit en lätt öppning. Men 1–8 i målskillnad … Det är inte bra.

Vad är förklaringen till att det har blivit så stora siffror?

– X antal spelare har varit skadade en längre period och är på väg tillbaka nu. Ismet Lushaku och Jesper Ceesay har varit borta. Och det är klart, när både ”Trasten” (Arnór Ingvi Traustason) och ”Totte” (Christoffer Nyman) saknas mot Malmö … Vi ska inte förringa de andra, men det är två ledande spelare.

Det är tidigt på säsongen, men upplever du redan någon form av kris?

– Nej.

Oro?

– Nej. Noll. Det är 28 matcher kvar.

Om det blir förlust mot Gais då?

– Då är det 27 matcher kvar.

– Vi är på väg åt rätt håll, så är det.

Tony Martinsson ska snart få förklara varför.

Förra året slog IFK Norrköping in på en ny strategi. Den sträcker sig över tio (!) år och får ändå sägas vara rätt ambitiös.

– Vi vill kunna vara med och vinna två titlar. Det kan vara cupen eller allsvenskan. Och vi vill spela i Europa tre till fem gånger under de här tio åren, säger Tony Martinsson.

IFK Norrköping är en bit ifrån allt det där just nu.

2021 slutade de sjua i allsvenskan.

2022 elva.

2023 nia.

Den som vill kan hitta en positiv trend i uppräknandet, men ska vi vara ärliga så är det nog mest en bild av en klubb som länge har kämpat.

– Sommaren 2020 ledde vi allsvenskan med tio poäng. Sedan slutade vi sexa, säger Tony Martinsson och försöker, kort och koncist, förklara vad som har gått fel i klubben sedan dess.

– Stor omsättning på väldigt många olika poster. Allt ifrån det sportsliga till det utanför det sportsliga.

Med tanke på det som har varit och skett, varför bestämde ni er för en strategi där ni pratar om titlar och Europaspel?

– Alla vi som håller på med det här vill vinna varenda match, precis som alla andra lag, men det här är en realism som vi tror på. Sedan är det ett levande dokument som man får vara med och ratta. Och det är ju på ett sätt en resa som aldrig tar slut.

Berättar om beslutet att sparka Riddersholm

Resan har dock alltid en början. För IFK Norrköping blev den skumpig.

I slutet av förra säsongen sparkade klubben huvudtränaren Glen Riddersholm, bara lite mer än ett år efter att de hade anställt honom.

Det gjorde inte den redan stora omsättningen av personal mindre, men var ändå nödvändigt, menar Tony Martinsson.

– Vi kom överens bägge parter att det var bäst att vi gick skilda vägar.

Varför slutade det så?

– Det var väl olika delar i det, i hur det var. Vi låg fyra en period. Sedan gick det åt fel håll under hela hösten.

Var det konfliktfyllt, stökigt?

– Vad ska man säga … Glen hade en del synpunkter och åsikter om väldigt många olika saker här. Det var väl vissa delar vi inte hade samma syn på och då valde vi att gå skilda vägar.

Exakt vilka delar som berördes vill Tony Martinsson inte gå in på. Det är dock inte svårt att räkna ut att klubbens akademi var en av dem. 

I flera intervjuer var Glen Riddersholm kritisk till hur arbetet sköttes kring klubbens talanger. Tränaren konstaterade bland annat att nivån var låg och att hans magkänsla var att IFK Norrköping bara hade tur när de, för ungefär tio år sedan, fick fram klasspelare som Christoffer Nyman och Linus Wahlqvist.

Tony Martinsson håller inte med.

– Helvete heller att det var så, att det var tur. Det var folk som hade jobbat stenhårt för det där, säger han.

Hur var det att höra honom uttrycka sig som han gjorde?

– Jag säger att vi hade olika syn på saker och ting.

Vad gäller Tony Martinssons syn så målar den upp bilden av en bra akademi.

Förra hösten vann klubben till exempel P19 allsvenskan och i dag, utanför fönstret på den konferensdel där Tony Martinsson sitter, är flera av spelarna som var med då i träning med A-laget. Ture Sandberg och Noel Sernelius bland annat.

– Sedan har vi Moutaz Neffati. Jesper Lindvall och Didace Burubwa som är med Sylvia. Och Axel Brönner som är 08:a, förklarar Tony Martinsson.

Samtidigt, om man ska vara kritisk, så sålde ni bara spelare för 4,5 miljoner kronor förra året. Har ni verkligen gjort ett bra arbete med akademin då?

– Vi känner, med det urval vi har, att vi gör det ganska bra. Vi är rankade fyra i Sverige bland akademierna. Sedan vill vi bli bättre där med.

Även det står faktiskt nedtecknat i klubbens strategi. Tony Martinsson berättar att IFK Norrköping, under de kommande tio åren, vill vara en förening som spelar en positiv fotboll samt får fram och utvecklar spelare från den egna akademin.

– Det ska göra så att vi vinner fotbollsmatcher.

Och sedermera titlar.

På tal utspel från Glen Riddersholm så har han också, i intervjuer, sagt att han ”var glad” över att få sparken från IFK Norrköping. Hur ser du på det?

– Jag vet inte vad jag ska säga om det. Han har rätt att ha sin åsikt. Sedan får den stå för honom.

Har du pratat med honom sedan ni gick skilda vägar?

– Nej.

Därför valde IFK Norrköping Andreas Alm

Efter Glen Riddersholm kom Andreas Alm. IFK Norrköping anställde tränaren i slutet av förra året. Efter en extra noggrann rekryteringsprocess, ska sägas. Det var extra viktigt efter hur allt hade blivit med Glen Riddersholm.

Till Norrköpings Tidningar sa du att ni skulle göra ”ytterligare tester”. Vad innebar det?

– Vi stoppade inte in dem i någon testapparat eller hokuspokus. Det vi framför allt gjorde var att vi hade fler intervjuer där det var samma människor med, men olika frågeställningar varje gång.

Totalt intervjuades fem, sex, sju tränare för jobbet.

Vad kändes rätt med Andreas Alm?

– Som spelare var han som en spelande tränare. Och en tänkande spelare. Jag hade jättebra kontakt med Andreas efter att han slutade spela. Då skulle han inte bli tränare, kommer jag ihåg.

Tony Martinsson fortsätter:

– Men han gjorde ett bra jobb i AIK med unga spelare, så han passar in i vår nisch där. Han gjorde det bra i Häcken också.

– Han är en trygg människa. Lugn. Det kändes som att det är det ledarskapet som vi vill ha in i den här föreningen.

En lugn människa … Spontant känns det som raka motsatsen till vad Glen Riddersholm är. Indirekt bekräftar Tony Martinsson det genom att dra en vindparalell.

– Vi har SMHI här i stan. Ibland var det en bris runt Glen, ibland en lite byig vind och ibland kunde det vara storm. Haha! Sedan gick det tillbaka till bris.

Det var olika från dag till dag?

– Sekund för sekund. Men det är så han är. Och det är både en styrka och svaghet. Han var passionerad. Jag har inga hard feelings med honom.

Över en timmes intervjutid har passerat. Tony Martinsson blickar ut genom fönstret där fredagens träningspass strax ska avslutas.

Är du nöjd med truppen som ni har fått ihop till årets säsong?

– Ja, jag tror på alla spelare och med de förutsättningar som vi har haft har vi fått ihop det bra.

Du pratade inför transferfönstret att du ville få in spets. Blev det så, tycker du?

– Max (Watson) är en ledarspelare där bak. Ismet (Lushaku) kommer vara det. Sedan Tim (Prica) längst fram.

Just Prica är den som ser till så att IFK Norrköping, i omgång tre, besegrar Gais med 1–0 och tar säsongens första seger. Klubben kan pusta ut – i alla fall för en stund.

Vad ser du för höjd i truppen som ni har?

– Jag ser en hög höjd. Det vi har sagt är att vi ska bli bättre dag för dag. Målet för säsongen är att bli bättre än i fjol. Och vi är på väg åt rätt håll, så är det.

Vad får dig att säga det?

– Sättet vi spelar och att vi gör det med yngre spelare – som vi vill göra.

Avslutningsvis är det bara en sak jag vill veta. Vad hände med alla de citat som Glen Riddersholm, med olika färgpennor, hade skrivit på väggarna i sitt kontor på Platinumcars arena? Tränaren berättade själv om dem i en intervju med Expressen under förra hösten.

– Han suddade ut allt själv. 

Tony Martinsson skrattar.

– Han hade köpt någon sprej som stank så in i helvete! Han sprejade och tog bort med någon duk.

Han ville inte lämna några spår efter sig?

– Det vet jag inte. Han suddade ut dem i alla fall.

Och sedan drog han?

– Ja, det kan man säga.

I dag är kontoret omgjort till ett samtalsrum.