Familj hittade en liten uggla i sin julgran efter fyra dagar
En amerikansk familj fick med sig en högst oväntad och tidig julklapp in genom dörren.
Det var en uggla som denna, av arten Megascops asio, som hittades i familjens gran.
För många människor är julen förknippad flera djupt rotade traditioner:
Pepparkakor ska bakas, julgranen ska kläs och så ska tonerna av Last Christmas höras ur stereon för tionde gången i rad.
Men det är inte många som tar med en liten uggla i ekvationen.
Ändå blev det nyligen verklighet för en familj i staden Lexington i Kentucky.
Precis som alla tidigare år hade familjen köpt en julgran, som de ställde i sitt livliga vardagsrum och dekorerade utan att märka något ovanligt under hela fyra dagar.
"Jag har tre hundar", säger Michele White, som är en av familjemedlemmarna till nyhetsbyrån AP.
"Vi använder det här rummet hela tiden: vi tittar på tv, köket är här, men vi såg inga tecken", förklarar hon.
Tog flera minuter
Det fanns det dock när familjen fick besök av Bobby Hayes, ägare till en lokal mattrengöringsfirma.
Familjen var ute, så han var ensam i hemmet när han plötsligt märkte att julgranen började svaja.
Han lokaliserade först djuret i den nedre delen av granen innan det började klättra längre upp.
"Det tog mig flera minuter att ens hitta den", förklarar han för nyhetsbyrån AP.
Efter att ha tagit några bilder som han kunde visa för de förvånade husägarna lyckades han fånga ugglan och släppa ut den i naturen igen.
Se en video av ugglan här:
Ugglan visade sig vara av arten Megascops asio, eller östlig skrikuv, som är en relativt vanlig nattfågel i Nordamerika.
Där finns den i skogsområden, men även i vissa förortsområden där den, liksom andra ugglearter, tillbringar dagen med att vila och sedan vakna till i skymningen.
Trots sitt namn har den lilla fågeln ett mjukt, högfrekvent hoande.
Det är långt ifrån första gången som någon oväntade gäst dyker upp i en julgran.
År 2020 upptäcktes exempelvis en liten uggleunge i en enorm julgran som dekorerade Rockefeller Centre i New York.
Detta skedde, väl att märka, efter att granen och dess lilla invånare hade transporterats 300 kilometer från ett skogsområde i Oneonta.
Och samma år delade en australisk pappa ett foto av en gigantisk svart spindel med upp till 80 ungar som gömde sig bland grangrenarna.