Enligt Sinwar har hans terrorstämplade rörelse slagit ut 5 000 israeliska soldater. Av dem ska ungefär en tredjedel vara döda.

Uttalandena ska ha gjorts internt inom Hamas, men sprids i arabiska och israeliska medier. De sistnämnda avfärdar dock uppgifterna som propaganda, ett svar avsett att peppa styrkorna efter det att Israel sagt sig ha dödat runt 8 000 milismän i Gaza.

Sinwar är Hamas högste ledare i Gazaremsan, men är så eftersökt av Israel att han sällan visar sig offentligt och antas leva i underjordiska tunnlar.

Hamas har också ett politiskt toppskikt i exil. Ledaren Ismail Haniya har varit mer aktiv offentligt, och bland annat i ett tv-tal tidigare i december manat till förhandlingar om ett slut på kriget.