Handbollslegendaren: ”Jag mockade boxar”

Vi är i mitten av januari och det är mästerskapstider.

Sveriges herrar försöker som bäst på att försvara sitt EM-guld i handboll under festen som avgörs i Tyskland.

Ola Lindgren gör sitt fjärde mästerskap som expert för Viaplay.

Han är en expert med många roller.

Vi ser honom i studion och hör honom analysera matcher.

Nu lämnar han Stockholm och åker till EM i Tyskland.

Sverige, som är regerade Europamästare, jagar nytt guld.

– Det ska bli häftigt, min första match på plats blir Sverige–Danmark under torsdagskvällen. Jag ska vara nere vid planen och göra olika instick och intervjuer, säger Ola Lindgren.

Han fyller 60 år om en dryg månad. 

Ola Lindgren tillhör den fantastiska eran när ”Bengan-Boys” härjade som mest och bäst på handbollsplaner över hela världen.

Den svenska förbundskaptenen Bengt Johansson byggde bland annat laget kring den reslige och starke Ola Lindgren.

Mellan 1986 och 2003 vann Lindgren hela 13 mästerskapsmedaljer.

Han vann EM fyra gånger och VM två gånger – men fick ”nöja” sig med tre OS-silver.

Lindgren spelade 376 landskamper och gjorde 482 mål.

Det är en meritlista som är längre än självaste Nissan som rinner genom hemstaden Halmstad.

Han avslutade karriären 2003 och blev tränare. Först i tyskland, sedan i Sverige och i afrikanska Egypten.

– Jag har svårt att släppa handbollen, säger Lindgren.

Han skrattar.

Han har vunnit fyra SM-guld som spelare med Drott och lika många guld som tränare med IFK Kristianstad. 

Dessutom förde han Sverige till OS-silver 2012 i London som svensk förbundskapten tillsammans med vännen Staffan Olsson.

Sverige har vunnit tre matcher i EM-gruppspelet i Tyskland.

Nu väntar huvudrundan.

– Jag tror Sverige tar medalj, säger Ola Lindgren.

Blågula hot?

– Danmark, som har tre raka VM-guld, Frankrike som alltid är starka och så vet vi ju inte hur bra Tyskland blir. Det är hemmaplan och utsålda arenor. Det är en fantastisk stämning under matcherna, säger Lindgren.

Tror på svenska framgångar

Han är född och uppväxt i den halländska sommarpärlan Halmstad intill havet.

Ola Lindgren debuterade i den högsta serien för moderklubben Drott i slutet av tonåren.

När han var mogen flög han utomlands.

– Det blev 17 år i Tyskland som spelare och tränare, säger han.

I dag är han tillbaka i Sverige.

Lindgren arbetar som tränarcoach i Karlskrona till huvudtränaren Mathias Ekstrand.

Lindgren har dessutom varit förbundskapten för Finland sedan 2019.

Och som inte det skulle vara nog så är han alltså även att arbeta som expert i Viaplay.

Hur han hinner?

– Det är inga problem, säger Lindgren.

– Jag sköter mycket av mitt jobb som förbundskapten hemifrån. Det är möten över nätet och matcherna ser jag via olika länkar. 

Hur är det att arbeta som expert i tv?

– Kul, min uppgift är att analysera matcher och snacka om om taktiska bitar. Sverige har en bra bredd och slåss om medaljerna även om laget inte har tokimponerat hittills.

”Tittar på trav utan att spela” 

Handbollen har, och kommer alltid att vara, en stor del i Halmstadskillens liv.

Men det finns förstås även plats för annat.

Som hästar och trav.

Ola Lindgren har varit med och delägt åtta, nio hästar under åren.

Hur började allt?

– Som ung hängde jag mycket i Peter Untersteiners stall i Halmstad. Jag hade mycket tid över när jag lirade handboll.

Jobbade du där?

– Ja, jag mockade boxar, sopade stallgångar och körde även några hästar.

I dag är Ola med och delägar tre travhästar, en treåring, en tvååring och en ettåring.

– De två äldsta hästarna tränas av Johan Untersteiner. Jag hoppas att treåringen kommer starta senare i sommar, säger Ola Lindgren.

Spelar du även på trav?

– Spelet är inte det viktiga, jag tittar på trav utan att spela. Jag gillar verkligen sporten.

– Jag tittar gärna på olika stammar.

Kör du häst fortfarande?

– Nej, nej, det var länge sedan. Jag har inte suttit bakom en häst sedan 1980-talet, säger Ola Lindgren och skrattar.

Har du någon favorithäst?

– Readly Express (28 segrar på 37 starter), jag har varit med och helägt tre avkommor efter honom. Jag gillar även Meadow Road. Det var häftigt att se honom vinna Elitloppet med Torbjörn Jansson 1985.

Nu väntar Grand Prix d’Amérique på Vincennesbanan i Paris den sista söndagen i januari över distansen 2700 meter. 

Ola Lindgren har aldrig sett storloppet på plats.

– Men jag ska dit ett år när det passar, det har jag bestämt. Jag har inte kunnat tidigare, loppet har alltid krockat med ett handbollsmästerskap.

– Synd att San Moteur blev skadad, fransmännen är tuffa att besegra. Det blir ju en annan typ av lopp också, snävare och tuffare, men det är ju även lite av travsportens charm, säger Ola Lindgren.