De senaste årens sprintdrottning Jonna Sundling levde upp till de högt ställda förväntningarna under VM i Planica när hon plockade hem guldet, hennes tredje raka guldmedalj i stora internationella sammanhang.
Men efter VM var det en annan åkare som dominerade sprinten, norskan Kristine Stavås Skistad. I de fem avslutande världscupstävlingarna i sprint vann Stavås Skistad samtliga.
Så när den nya världscupsäsongen drar i gång med sprint i Ruka borde hon vara storfavorit. Eller?
– Sverige är storfavoriter, säger hon.
– Det är bara att se hur det sett ut på de senaste världsmästerskapen.
Men om man tittar på de senaste världscuperna då?
– Det säger inte så mycket.
Svenska svaret – till norska stjärnan
I 24-åriga Stavås Skistads ögon är det alltså svenskorna som är de stora favoriterna här i Ruka. De svenska åkarna menar snarare att det är ett mentalt spel från norskans sida.
– Vi har ju sett att hon är väldigt nervös av sig, så hon vill lägga över all press, säger Maja Dahlqvist.
– Men jag tror definitivt att hon kommer vara med att köra om segern. Hon var femma här förra året och det var främst för att hon var dålig taktiskt. Jag tror hon kommer vara svår att slå.
Vem tror du vinner?
– Linn Svahn.
Fjolårets vinnare från sprinten i Ruka, Emma Ribom, rynkar på näsan när hon får höra vad Stavås Skistad sagt.
– Jag håller inte med. Det är bara att se på det hon gjorde i slutet av förra säsongen med sjukt imponerande åkning. Visst, det är en ny säsong och mycket kan ha hänt så det blir spännande att se var vi står.
Vem är favorit?
– Det är Kristine Stavås Skistad.
Linn Svahn: ”Det är bara hon som säger det”
Jonna Sundling tror att Stavås Skistad säger som hon gör för att ”det känns bättre för henne”, men känner sig trygg med ett svenskt favoritskap.
– Hon är ju en av de åkare som hålls som förhandsfavorit. Men vi i Sverige är ett starkt lag och är såna som kan vara med och fajtas om pallplatserna... det favoritskapet vill inte jag skjuta över på någon annan för jag vet hur starka vi svenskor är.
Den av Maja Dahlqvist utpekade vinnaren, Linn Svahn, förstår att Stavås Skistad lägger över favoritskapet på Sverige men menar samtidigt att norskan får leva med favoritskapet.
– Jag tror det är svårt att snacka sprint och inte prata om de svenska damerna... men jag tror absolut att hon är storfavorit. Det vore konstigt annars. Det kan väl ingen säga att hon inte är?
Hon själv säger det?
– Det är bara hon tror jag. Jag skulle säga att hon är det... men det skulle jag säga att många i Sverige också är.
Premium
Premium
Premium