Jordens magnetfält räddar våra liv varje dag. Det fungerar som en gigantisk sköld som får skadlig strålning från solen och universum att studsa bort igen.
Strålningens kollision med magnetfältet kan i vissa fall synas från jorden i form av syd- eller norrsken.
Fenomenet uppstår när solstormar skickar en våg av partiklar mot jorden. Partiklarna knuffar till magnetfältets fältlinjer och provocerar fram en ström av laddade partiklar i jordens atmosfär.
Ögat är känsligt för de gröna färgerna på natthimlen och därför ser polarskenet ofta svagt grönaktigt ut.
Strömmen skapar spänningsskillnader på flera hundra tusen volt mellan atmosfärens natt- och dagsida.
Om strömmen avbryts av lokala förhållanden kan det uppstå en kortslutning som får de laddade partiklarna att flytta sig mot jordens poler via fältlinjerna. Partiklarna kolliderar med syre- och kväveatomer cirka 90–400 kilometer ovanför jorden och sänder ut ett färgat ljus.
GUIDE TILL FENOMENET
Norrsken syns vanligtvis i nordlig riktning.
Gör så här
VAR OCH NÄR?
Norrsken kan upplevas både under vinter och vår i större delen av norra Europa. Du kan exempelvis hålla ett öga på norrskensaktiviteten på www.gi.alaska.edu under Aurora Forecast.
HUR?
Håll koll på vädret i nordlig riktning. Vid klart väder kan du se polarsken som finns flera hundra kilometer längre norrut. Se till att ha fri sikt norrut – gärna på en lite upphöjd plats i landskapet.
Om du vill ta bilder bör du använda ett stativ. Använd ett normal- eller vidvinkelobjektiv och ställ in fokus manuellt, bländaren på 4-8, slutaren på 5–20 sekunder samt kamerans självutlösare.